Hoi An
ホイアン・トゥボン川
ベトナム ／ クアンナム省
ホイアンといえば、歴史あるコロニアルな街並みと至る所で頭上に揺れるランタンが脳裏に浮かぶ。しかし、街の中心を貫くトゥボン川が世界で最も有名な運河の一つに数えられていることはあまり知られていない。
夜明け前の明るさを増してゆく空に柔らかく照らされる早朝、昼の眩しい陽光の中で川縁に映えるパステル色の外壁、橙や群青などが複雑に入り混じった光にすべてが包まれる黄昏時、そして彩り豊かなランタンで着飾った街が水面に煌く夜。―ホイアンの水辺は時の移ろいと共に刻々と変わる表情を見せてくれる。
静寂の中を小舟が行き交う夜明けのトゥボン川
色彩も人も朝とは趣きを異にする夜の運河
舟の周囲をたおやかに流れる光と水、そして時間
“ベトナムのベニス” とも形容されるほど、ホイアンの街とそこに住む人々の生活は川と深く関わっている。とはいえ、水は時として穏やかな流れとは一変した姿を見せることもある。川とほぼ同じ高さに家々が建ち並ぶホイアンは、これまでも頻繁に洪水を経験してきた。
しかし、それを「災害」という言葉で単純に括ることはできない。
築100年を優に超えるであろう家を見ると、2階の床に格子がはめ込まれた四角い穴が開けられていることに気づく。実は洪水の際、ここから下の階の家具を引き上げられるようになっている。また通りが水で溢れると、人々は水路と化した道をボートで移動し、小舟の上で相変わらず新婚カップルの記念撮影を行い、水が引くまで不便ではあるものの洪水なりの生活を送る。
このように、ホイアンの人々は洪水が起きることを前提に家を作り、ある意味でこの自然現象と共存する暮らしを何百年にもわたって続けてきた。大がかりな治水工事でも行われない限り、今後もホイアンが洪水に見舞われたというニュースを目にすることだろう。しかし、しばし解き放たれた水の力に必要以上に抗うのではなく、むしろ受け流す術を身に付けてきたこの街の歴史を知ると、自然に対する現代社会のあり方についてふと考えさせられる。
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